12月31日11时10分，一辆尾部写有“燃气车辆，请保持距离”字样的公交车驶出石家庄西郊1路始发站。伴着发动机的轰鸣，排气管“呼”出一股白色气体。经过一个多月测试和两天试运行，31日，20部天然气燃料车正式投入公交1路线营运。

   天然气燃料车的外观，与其他公交车没有太大区别，车体没有广告，显得很清爽。发动机位于车头，与现有柴油大巴正好相反。车厢内只有两排座位，增大了乘客容载空间。车尾部安置6个高压钢瓶，用于承载行驶所需燃料。灌充一次气体，可保证公交车一天营运的消耗。

   31日上午，环保部门对天然气燃料车的尾气排放进行了检测，检测报告稍后两日才能公布。但根据国内其他城市的经验和理论测算，天然气燃料车一氧化碳含量能降低80 ，氮氧化合物含量降低60，基本没有颗粒状烟尘。

   石市目前天然气的价格在2.2元 立方米，根据试运行测算，一辆公交车百公里消耗约35立方米天然气，成本为77元。柴油公交车百公里耗油23升左右，按均价3.5元计算，成本80.5元。柴油改烧天然气，成本节省优势不太明显。而汽油百公里消耗成本为99元，“油改气”的利润空间可观。天然气车与燃油车相比，功率下降10%。雨雪天气、乘客满载时，起步、爬坡略显吃力，但正常运行不受影响。由于发动机前置，占用很大空间，前车门处有些狭窄，上车台阶也比现有公交车略高几厘米，年老体弱的乘客需特别注意。

   石市首批环保公交车共购置53部，耗资909万元。今天起，40部新车将投入1路线营运，其余13部投入10路线营运。另据石家庄新奥车用燃气有限公司提供的消息，2005年随着陕京2号输气管线进入河北，天然气价格会逐步下降。目前，仅有的西外环加气站可满足500部公交车的燃料供应。今年1月份，卓西站、十二化建站、柏林站、华西站、环卫站等5座加气站将陆续建成，每座加气站可满足1200部出租车的燃料供应。