从美国“灰狗”看公路客运业的发展
美国交通运输业十分发达,铁路、公路、航空及管道里程均居世界首位,公路客运在运输行业中占有重要的地位。
150至500公里 长途客运的最佳里程
很多美国人喜欢自驾车旅行,但旅行的路程相对较近,一般在150公里以内。而500公里以上的路程,大多数美国人会选择乘坐飞机。若旅行路程在150至500公里内,近半数美国人选择乘坐长途公交车。
美国的长途客运高效、安全、快速、准时,车内整洁,服务周到。其运营管理方式和铁路一样,24小时运行,有基本固定的到站和发车时刻表。长途客运的上、下车地点较灵活。与乘坐飞机相比,美国公路客运具有两个明显的优势,一是票价低廉,二是长途客运站都在市中心。而乘飞机,从机场到市区需换乘其他交通工具。
许多美国人认为,远距离出行选择公路客运比自驾车安全、经济、舒适。据美国的一项研究结果表明,500公里以内的公路客运成本最低,安全性最好。因此,美国交通部门大力发展长途客运,以达到减少公路上轿车的数量、降低发动机尾气排放量、减少环境污染、缓解公路运输紧张状况的目的。
出门旅行选“灰狗”
在美国,有很多长途客运公司供出行人选择,灰狗公司往往成为人们的首选,因为该公司的大客车遍及美国城乡各地。
灰狗长途客运公司是一个跨越北美地区的长途客运公司,总部设在美国德克萨斯州的达拉斯市。该公司营运线路里程高达46.3万公里,并且和其他客运公司有联运关系,如果旅客的旅行路线需要通过其他客运公司所辖的路线,在发车点购买一张联票即可。
长途客运的购票与售票
美国的长途客车上一般仅有一名驾驶员,既驾车又检票。旅客在汽车站购买车票,可以用现金付款,也可以用信用卡支付。美国长途客运公司售票实行全国联网,旅客可以在网上或打电话购买车票,用信用卡付费,车票通过邮局送给本人。在灰狗长途客运公司总部和各地分部,可以查阅任何一个售票处的售票情况。同目前的中国铁路售票方式类似,长途客车票票面统一规范。
美国长途客运公司的售票手段十分灵活,旅客可提前一年购票。长途客运公司鼓励旅客提前购票,提前购买车票可以打折。打折车票明码标价,任何售票处不能随意改变折扣比例。折扣票不能退票,因此提前购票的乘客要认真做好旅行计划。旅客还可以异地购买任何线路的车票,并可购买往返车票。
由于全国联网管理,调集车辆、调剂人员很容易。客运公司虽然点多、线长,但通过联网,对客运收入、支出的管理以及统计均很方便。
团体、学生、军人、老年人和经常乘坐长途客车的旅客,可享受不同比例的打折车票。
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