市长莫永清表示，桂林市开通免费公交车，是桂林向现代化国际旅游城市迈进的需要
，是提升城市品位和形象、创造城市发展新优势的需要，也是桂林近年来强力推行城市建设、赢得全新发展空间的结果。1998年10月桂林实行地市合并以来，为改变“秀丽的风景、破旧的城市”的状况，适应新世纪大旅游
时代的发展与竞争，桂林市实施了大规模的城市建设改造工程，完成35条主干道的改造任务，建成17座桥梁，形成了较为通畅的城市道路网格局，为城市交通超前发展奠定了基础。

　　这次桂林推行免费公交车，实施原则是：政府主导、政企分开、市场运作、资源综合配置。对负责实施免费公交而加大经济支出的市公交总公司，市政府将通过调整公交结构并以市场运作的方式，给予相应补偿和扶持。

　　桂林市8条线路免费公交车今日起实行试运行，于5月1日“旅游黄金周”正式运营。免费公交车线路年运行里程达492万公里，预计年载客量约6700万人。

图为一辆免费公益车在桂林市中心中山路停靠。新华社记者陈天湖摄
图为乘客在公交公益免费线车站候车。新华社记者陈天湖摄