燃料电池基本就是一个大蓄电池，使氢通过化学反应产生电能。如果幻想变成现实，那么提倡使用燃料电池的人们将会看到这样一个世界：汽车上安装着高效发动机，每公里的花费只有一两美分，是现在汽车的一半，汽车排放物甚至比水还清洁。这种燃料电池可能还会使发电机进入家庭，使各家各户从公用高压电力网中解脱出来。也就是说，燃料电池将是今后的一件大事。

　　尽管这令人振奋，但一些人警告说，未来向“氢经济”的转型不会很容易，氢经济也不能解决我们所有的问题。现在，化学公司主要为化肥工业和石油业制造氢气，将其液化后用冷藏车运走。他们把天然气或煤炭同高温蒸气混合，以此将氢气从矿物燃料中分离出来。残留物大部分是碳，释放到空气中会生成二氧化碳，这种气体被认为是造成上世纪气候变化的主要原因。

　　另外，大规模使用电解方法制造氢气可能会产生更多的二氧化碳。现今几乎所有的电力都是靠燃烧煤炭获得的。

　　让那些发电厂生产更多的电力制造氢气，从而为全国所有汽车提供动力，这样向空气中排放的二氧化碳比现在以汽油为燃料的汽车的排放量还要多。

　　许多燃料电池制造商现在计划使用小型重整装置，将汽油或天然气等矿物燃料直接转化为氢气。他们说，即使有二氧化碳产生，也只是效率低下的内燃机所排放的二氧化碳量的一半。

　　美国一位负责研究解决气候变化问题的专家说：“我想如果我们下功夫去做，今后20年内，我们能够解决与矿物燃料相关的问题，建造出排放为零的矿物燃料发电厂。”