二甲醚(DME)是一种无色、无毒、环境友好的化合物,无刺激性,无致癌性,易冷凝,易气化,能同大多数极性和非极性有机溶剂互溶,用途十分广泛,作为普通的化工原料,全球二甲醚的产量很少,但是随着原油价格的不断上涨,二甲醚优良的物理性能使其在民用燃料和车用原料的替代方面显示出巨大的潜力。

　　二甲醚发展空间广阔

　　25℃下,二甲醚的饱和蒸汽压是6.1 大气压,容易加压液化,其特性与丙烷相似,其存储和使用方式可认为与液化石油气(LPG)基本相同。而二甲醚的爆炸及限高于丙烷,如有泄漏时,二甲醚的安全性好于丙烷。二甲醚的十六辛烷值高于柴油,燃点与柴油相近,可用在柴油引擎,同时使用二甲醚柴油引擎的排气较柴油更加清洁。

　　经大量测试,用二甲醚替代液化石油气,在排放和燃烧效率方面均优于液化石油气。二甲醚的饱和蒸汽压低于液化石油气,储存、运输都比液化石油气 安全。纯度高于93%的二甲醚可以完全做液化气的替代燃料,而且二甲醚还可以掺入液化石油气、煤气或天然气中混烧,以提高燃烧效率。

　　如以二甲醚替代液化石油气,现有的液化石油气 的灌装设备、气罐及灶具等基本通用。作为民用燃料,二甲醚只要价格有竞争力,大量替代是比较容易的。

　　2005年5月16日,由上海交大、上汽集团、华谊集团等合作研制的我国第一台以二甲醚为燃料的城市公交车正式上路。2006年上海把二甲醚汽车产业化列为清洁燃料汽车攻关项目,计划年底在上海建成首条二甲醚公交示范线路,期望世博会以前形成1000 辆以上的使用规模。

　　二甲醚作为车用燃料的使用需要很多方面的工作,如发动机改造、供应站的建立以及国家政策的建立等等,因而我们认为二甲醚汽车大规模的应用还有一定的不确定性,至少还需要5-10 的时间。

　　生产成本具有竞争优势

　　目前在我国生产二甲醚的原料主要有天然气和煤炭两种,从生产成本上看,在原油价格高企的情况下,二甲醚的生产成本具有竞争力。而随着原油价格的不断上涨,我国煤炭价格相对较为稳定,二甲醚生产成本上涨速度将较为缓慢。同时二甲醚的生产原料要求较为宽松,可用天然气、煤层气、甲烷、煤炭、木料等等,有利于二甲醚的生产。