在中国，宇通客车每年要搭载乘客45亿人次，行驶里程累计超过120亿公里，相当于绕地球30万圈。这是一个怎样的概念？

　　郑州宇通客车股份有限公司董事长汤玉祥在为这串数字做出“解读”时认为：“正是通过不断提升自主创新能力，才推动宇通从一个普通小厂发展成为国内工业企业500强的一员。”

　　“4％”投入撬起“50％”增长

　　“自主创新”让宇通掘得了第一桶金。1994年，宇通首创的卧铺客车，不仅改变了公路长途客运的运营方式，还在全国客车行业整体销量下降11％的背景下，自己的销量飙升了98％。

　　宇通深知：“只有技术领先才能领先行业。”以国家级技术中心为基础、博士后工作站为依托，宇通建立起规划、开发、技术、工艺、试制一体化的技术创新管理体系，不仅迅速扩展着产品领域，还承担了10多个具有国际水平的客车研究项目。这些研究成果在产品开发中得到应用，为提升企业核心竞争力提供了有力保证。

　　“我们研发部门每年的费用开支都在2亿元以上，占销售额的4％左右。”宇通总工程师韩军称。

　　正是这4％的科研投入，撬起了连续10年50％的增长速度。目前，新产品对宇通的贡献率高达60％，远高于国内平均水平；其所用底盘也从外购为主到自制为主，迈出了从“中国制造”到“中国创造”的关键一步。

　　与战斗机共用设计软件

　　“过去每生产出来一台样车，都要对它不断地敲敲打打，靠经验把样车进一步完善后才能投入规模生产。”韩军告诉记者：“现在，我们用设计飞机的软件设计汽车。”

　　宇通使用的产品设计软件名叫ＣＡＴＩＡＶ5，由法国达索飞机公司开发，该软件以设计“幻影”战斗机而著名。2004年宇通首次用这种三维软件设计出电子样车，在业界引起轰动。电子样车设计在ＣＡＴＩＡＶ5环境中进行，技术人员在系统中进行虚拟组装，可以提前发现问题，及时给予纠正，从而大大缩短了产品开发周期，使客车总成的匹配水平得到根本性提高。

　　先进的设计软件使技术创新如虎添翼，目前，宇通已形成涵盖6米至18米的产品类型，从10万元到近300万元价格的完整产品链，并成功完成了从“乡土气息”向“时代气息”的嬗变。

　　自主创新能力是民族客车企业一道真正的防线——这是宇通的信念。据悉，宇通对三维设计软件的应用水平，超过了它的合作伙伴——德国著名的ＭＡＮ客车公司；而宇通在海外市场的竞争对手，则往往是“沃尔沃”等跨国巨头。去年，宇通出口的单车均价在50万元以上，是真正意义上的中高档客车出口。