2006年中央1号文件对加快乡村公路建设提出了明确要求。乡村公路的建设，无疑会促进公路客运事业的巨大发展。为规范乡村客车的技术要求，交通部及时出台了《JT/T616-2004乡村公路营运客车结构和性能通用要求》，从技术性能、结构及配置、环保和安全等方面对该类产品制定了统一的标准和规范。从企业来说，开发乡村客车还需要针对农村客运的特点，有针对地进行设计制造。

　　轻客、微客类乡村客车各有所长

　　在乡村客运市场，最大载客数12~15座的客车可以满足载客量需求，因此6米以下的小型客车和4米以下的微型客车大量被使用。小型客车在载客数上具有优势，而微型客车在价格上具有优势；随着一些微型客车厂家逐渐推出12座左右的大载客量车型(如长安SC6393“村村通”)，从性价比考虑，优势逐渐偏向微型客车。从载货能力方面比较，小型客车具有明显优势，微型客车由于承载能力和结构限制，在达到10座以上的客运能力后，几乎没有太多的载货空间。从综合承载能力考虑，小型客车更能满足要求。但是小型客车有致命的缺点，就是载客数(最大至19座)大大超过目前乡村客运实际需要，从而引起结构浪费，成本、价格无法下降。

　　由于乡村客车主要客源是乡镇公职人员、农民、务工者和少量下乡的探亲访友者，属于典型的低端短途公路客运，营运收益相对较低，客运经营者要求车辆的经营成本很低。根据我们在广西的调研，乡村客车在5万~5.5万元之间可以接受。在同等装配国2排放发动机的状态下，微型客车价格4万元左右，6米以下小型客车为6万元以上。一般来说，油耗在10L/100km以下时用户是可以接受的。

　　由于拥有广泛高效的配套、服务体系和产品的通用性，微型客车具有明显的更低的维护成本。因此，在经济性方面，微型客车优势突出。由于乡村道路的路况较差，弯道、坡道较多，对车辆的爬坡和起步能力要求较高，而对于速度要求不高，因此，要求发动机的扭矩大，大部分客户趋向于选择柴油机。而国内的6米客车大多数装用柴油机，与汽油机相比较，在实际使用时，柴油机更能适应道路状况。

　　众所周知，乡村道路多弯、多坡、路面崎岖、附着性差，许多是盘山道路，如果出现交通事故，容易高处翻落，伤亡率很高。从目前使用的客车来看，由于过分考虑成本和价格，在结构设计和产品质量方面存在一定的隐患。微型客车由于外形尺寸、底盘结构、车身结构、内部布局方面的局限，与6米客车相比较，在达到10人以上的载客数时，对乘客的安全保障如制动性能、乘客逃离、车身抗变形、结构缓冲等方面具有较大弱点。

　　乡村客车标准不享受特殊化

　　国家将在2007年开始对新申报车型实施国3排放标准，《JT/T616—2004乡村公路营运客车结构和性能通用要求》明确规定“环保要求及测试方法应符合国家有关标准的规定，并分阶段实施”，这无疑会使产品成本急剧增加，特别是采用柴油发动机的客车，会增加数千元的成本。

　　从2006年4月1日起，新的汽车产品消费税实施。24座以下的客车大多是运客的工具，主要用在乡村，5%的新消费税率可能使成本增加几千元。

　　在广泛的质疑和观望中，客车被纳人召回汽车产品之中，对于局面分散、规模小、自主能力低，管理、技术、质保能力相对均处于较低水平的客车行业来说，前途不甚明了。但是法规已经实施，不容逃避。

　　乡村客车开发的重点

　　作为乡村客运主要交通工具的客车，在如此严峻的市场环境中如何找到位置呢？笔者认为，可从以下几个方面去开展工作：

　　——在客车结构、工艺上必须予以创新，降低成本

　　在总体设计(包括外形尺寸、质量、动力性等方面)上，突破现有客车(特别是6米小型客车)的传统和框架，在满足目标承载能力的基础上，大幅度降低车辆的整备质量。目前，国内客车基本上是用搭积木的方法制造出来的，重复结构很多，造成浪费，特别是三类底盘+骨架车身的传统结构，尤其难以减轻结构重量。

　　在车身轻量化的前提下，要选用小型可靠的发动机。目前来看，应该首选柴油机，以适应乡村的恶劣路况和保障燃油经济性。

　　——必须提高产品的可靠性和安全性

　　乡村客车运行在比较恶劣的路况上，而且配套设施缺乏，因此，乡村客车对于可靠性要求很高。微型客车比较受欢迎，除了价格便宜，使用的可靠性强是主要原因。微型车生产企业都是具有很强技术水平和质量保障能力的大型企业，这是一般客车企业无法比拟的。

　　然而如前所述，微型客车由于存在结构的限制，安全性方面又有先天不足，如何结合小型客车和微型客车的双方优势，扬长避短，也是开发乡村客车的关键。

　　——建立完善的售后服务网络售后服务是客车厂家自身难以完善的工作，关键是大部分厂家是车身改装厂，批量小，在关键零部件(如底盘系统)上没有技术保障能力，在售后服务上极其被动，一旦广泛进入市场，难免力不从心。要求产品的零部件来源广泛、通用性强，最好是建立在现有的汽车成熟零部件供应网络以内，而不仅仅是客车专用。