国际上以电动汽车为代表的新能源汽车产业化的兴起，最早可追溯至上世纪50年代，英国、法国、美国、日本等国家纷纷成立电动汽车研发机构，有的还专门为发展电动汽车立法。其中，美国、法国、日本三国颇具特色。

   美国：三大汽车巨头分工研发

   1991年美国通用汽车公司、福特汽车公司和克莱斯勒汽车公司签订协议，成立了先进电池联合体（USABC），共同研发新一代电动汽车所需要的高能电池。美国通用汽车公司还在底特律建成EV—1（纯电动汽车）电动轿车总装线，每天生产10台电动轿车。

   以三大汽车公司为主导，利用大汽车公司雄厚的技术开发力量和先进制造条件，美国开发出了不同特点的电动汽车，并充分利用汽车、机电、电子、控制和材料等行业的优势，分工开发电动汽车的各种总成和技术单元。

   法国：电动汽车推广力度大

   法国电力资源丰富，核发电站的电力占全国总电力的75％，水力发电站的电力占全国总电力15％，电力价格也较便宜。法国政府鼓励开发电动汽车和充分利用电力资源。

   1997年，法国的电动汽车产量就达到2000辆左右。法国政府为了鼓励用户使用电动汽车，还宣布企业购买电动汽车第一年可以免税。法国电力公司向电动汽车生产厂家每生产一辆电动汽车提供1万法郎的补助，以扩大电力使用范围。

   法国从30多年前开始进行电动汽车的宣传、推广工作。最新统计数字显示，目前法国有超过1万辆各类电动汽车上路行驶，全国建有约200座公共充电站。目前，法国已在电动汽车研发、应用、政策支持和配套服务等方面，初步形成一套完整的体系。

   日本：最早批量生产混合动力汽车

   日本是最早开始发展电动汽车的国家之一，从1965年开始电动车的研制，正式把电动车列入国家项目。

   丰田汽车公司在1996年就成功地研制出各公司至今仍在开发着的燃料电池汽车的生产样车，并先于其他汽车厂家在1997年开始批量生产混合动力汽车，成为环保技术领域和世界电动汽车产业化的领头羊。

   丰田公司在第16届国际电动车展览会上展示的最新混合动力汽车“Prius”是世界上最早批量生产的混合动力汽车，并于1997年12月在日本开始销售，畅销欧美。