笔者目前正在为《日经汽车技术》7月号（5月20日发行）的专辑报道进行采访。专辑题目为“逆风下的研究开发”。如何在前景不明的情况下确定今后的研究开发方向？笔者为解开心中的疑问采访了主要整车厂商的研究开发负责人。

   与笔所料相差无多，眼下最大的课题就是如何为削减CO2排量而提高燃效。按理说，各公司应该争相开发混合动力系统等新一代动力传动系统，但笔者感到的却是各公司都将精力集中在了大幅减轻车重上，详细情况将在本刊的专辑报道中介绍。

   各厂商均计划在2011年前后推出车重先减轻100kg，5年后的2016年前后推出再次减轻100kg的汽车，即用6年左右的时间实现车重合计减轻200kg以上。其减幅之大令人吃惊，但更令人吃惊的是，各公司都计划利用以钢材为中心的结构实现如此之大的减幅。

   笔者明白，由于目前严峻的经济形势，汽车厂商无法使用高成本的新材料，那么如此之大的减幅究竟如何实现呢。从结论来看，好像并没有特别的决定性技术。其关键就是扩大采用高张力钢板和合理设计车体结构。

   即使将车重减轻100kg比较容易实现，但若要减轻200kg绝非易事，各厂商甚至考虑大幅缩小车体的“Downsizing”。这种情况下，在维持并扩大室内宽敞度的同时缩小车体的封装技术就显得尤为重要了。

   另外，目前各部件厂商也收到了整车厂商要求减轻部件重量的要求。如何在不使用高价材料的情况下减轻部件重量呢？部件厂商也面临着一大难题。