2013年9月16日，美国国际贸易委员会(ITC)对22家企业生产的轮胎发起“337调查”，涉及山东潍坊顺福昌橡塑有限公司、山东玲珑轮胎股份有限公司等7家中国企业，这是2013年以来美国第14起涉及我国产品的“337调查”。

    启动“337调查”后, 美国国际贸易委员会必须在45日内确定终裁的目标时间，通常案件需要在1年内作出裁决。如果涉案企业被裁定违反了相关条款，美国国际贸易委员会将发布相关产品的排除令和禁止进口令，涉案产品将不能进入美国市场。

    美国对华贸易保护手段主要是反倾销和反补贴。2009年对我国输美轮胎实施特保措施，而“337调查”也已成为其更为有力的贸易保护工具。

    “337调查”具有申请容易、调查诉讼周期长、诉讼费用高等特点，可以最大程度打击竞争对手，因而被美国企业广泛使用。2012年，美国共发起“337调查”案件40起，我国企业遭受13起，占32.5%。2013年上半年，美国共发起“337调查”24起，我国企业遭受10起，占41.7%。我国已连续10年成为遭遇美国“337调查”数量最多的国家。在2012年13起调查案件中，有12起是以专利侵权为诉由而发起的，占比超过90%。而2013年上半年美国“337调查”的主要诉由仍是专利侵权。

    “337调查”案件时间从数月到数年，而诉讼费一般都高达几千万美元，中国中小企业望而却步，因缺席而导致败诉。据调查，在已判决的“337调查”案件中，中国企业的败诉率高达60%，远高于世界平均值26%。

    中国轮胎产量已连续10年位居全球首位，占到了全球总量三分之一的份额。美国是我国出口轮胎最大的市场，中美轮胎企业竞争日趋激烈，在2012年美国轮胎特保措施到期后，“337调查”将成为中国轮胎出口美国的又一主要障碍。

    此次申请“337调查”的企业是日本东洋轮胎美国公司，指控我国7家轮胎企业抄袭其胎面和胎侧设计，侵犯了其在美注册的有效专利。若是我国7家轮胎企业败诉，不但涉案产品将退出美国市场，而且会引起连锁反应，为中国轮胎出口美国带来更加不利的影响。

    面对美国“337调查”，我国大部分轮胎企业知识产权意识淡薄，很少有企业在美国申请轮胎知识产权保护。部分企业追求短期效益，在技术进步上还是以跟踪模仿为主，热衷于贴牌加工，自主品牌轮胎出口额在全国轮胎出口额中的比例不足8%。还有部分企业不熟悉国际知识产权规则，缺少运用知识产权进行市场竞争的能力，若不主动应诉“337调查”，可能被缺席判决，从而错失胜诉良机，进而失去美国市场。此外，应诉门槛不断提高，维权成本与维权难度越来越大，可能迫使企业放弃维权。2011年，我国中兴、华为两公司连续遭遇5起“337调查”，尽管最终取得了胜诉，但耗费了近两亿美元的诉讼费。

    为积极应对美国“337调查”，促进轮胎出口，检验检疫部门建议企业提高知识产权保护意识。在轮胎出口美国前，应进行有关知识产权调查，避免出现侵权。同时，积极在美国注册商标、专利等知识产权，运用美国法律防止其他企业侵权。面对美国“337调查”，要充分发挥政府、行业协会的作用，建立行业预警机制，建立应诉费用分摊机制，主动参与国际维权，抱团取暖，积极主动及时应诉，最大限度地减少损失。

    出口轮胎企业当前要抓住《轮胎行业准入条件》即将出台的机遇，大力开展技术创新，转型升级，求变求新，加快低碳环保轮胎的设计研发，创建具有自主知识产权的绿色环保品牌。实施市场多元化战略，在巩固欧美等传统轮胎出口市场的基础上，加快开发新兴市场，特别是东盟等和中国签有自贸协定的国家和地区，降低轮胎出口市场过于集中的风险。