熟悉公交的老芜湖人可能会知道：10多年前，芜湖公交只有20多条线路，公交车也仅仅有400多辆，那时市民每天只要能坐上车就感到很满足，哪怕拥挤一点、颠簸一点；而在10多年后的今天，芜湖已经拥有70多条公交线路，每天上路营运的公交车达到900多辆，市民乘车更加方便快捷。尤其是2011年，车辆更新、线路优化、场站建设将进入高潮。是什么让芜湖迈向“大公交”的步伐如此之快？

    在许多芜湖老公交人看来，城市规模的扩张是公交发展最大的“推进器”。近年来，不少来芜湖的外地人都会感慨：芜湖的变化真是太快了，城市建设一年一个台阶，面貌一年一个样。连许多芜湖本地人也会有这样的感觉，一段时间不出门，城市的变化就会给人陌生感。尤其值得一提的是在2006年，市政府对行政区划作了调整，此次调整后，芜湖市区面积由原来的231平方公里，扩展到720平方公里。人口由原来的70.7万增加到100.5万。市区面积增加了两倍，人口也增加近50%。城市规模的扩大，意味着需要开辟更多的公交线路，增加更多的公交车辆，并对原有的公交线网进行大幅升级，建设“大公交”成为城市发展的必然选择。

    其次，是大幅增长的市民出行需求。随着城区面积的扩大，从城东到城南，新的大型住宅小区如雨后春笋般出现，公交出行成为居民最为关注的问题；而在开发区，美的、奇瑞等一批大型企业入驻和快速发展，使得企业职工对公交需求大幅增长。市民出行需求增长有多少，芜湖公交集团一组统计数据或许更有说服力：2010年，芜湖公交日均运送乘客约在40万人次，而在今年，芜湖公交每天运送的乘客已达到50万人次，短短的一年，日均客流量增长近10万人次，公交车已成为很多市民生活中必不可少的代步工具。

   再次，是日益严峻的道路交通状况需要“大公交”来“破题”。“一到下班高峰时就会碰上堵车，而且现在越来越严重，有时能堵上半个小时，简直比走路还慢。”对于城市越来越拥挤的道路交通来说，这样的抱怨声一直没有停止过。近年来，随着芜湖市汽车保有量呈直线上升趋势，城市有限的道路资源条件使得交通的供需矛盾日益尖锐，车流高峰期交通拥堵已成为“家常便饭”。面对城市发展带来的顽症，大力发展公共交通，提倡选择公共交通工具出行成为解决道路交通拥堵的最有效途径。市交警部门人士曾做过这样的比较：一台公交车的运载能力最大能等同于16辆小汽车，具有其它交通方式无法比拟的优越性。若按在市区同样运送100名乘客计算，使用公交车与使用小汽车相比，道路占用长度减少近9倍，节省油耗约5倍。因此，优先发展城市公共交通，构建“大公交”是提高交通资源利用效率，缓解交通拥堵的最有效手段。