尽管困难重重，但是，金龙人不言放弃。他们用特区人特有的精神，让大金龙从小到大，让厦门汽车工业从无到有。上世纪90年代以前，国际著名品牌以“股份和市场换技术”的合作方式开始大举进入中国，“洋品牌”客车在国内达到了空前繁荣。但敏锐的大金龙人很快发现“洋品牌”由于不适合中国国情难以在国内立足，拥有自主技术、自主品牌的“国情车”却成空缺。于是，在列强环视中，身形弱小的大金龙，决意走自主开发和自主品牌的道路——争取掌握关键技术，不搞技术合资，在市场上顶着压力与国外品牌展开面对面的竞争。

    继1990年创造性地设计出第一代中型豪华旅游客车产品后，1994年，金龙人针对国内高速公路蓬勃发展的机遇开发了适合高速客运的大型豪华客车；1995年，当城市公交车开始向着高档化发展时，又及时推出了豪华公交车；1997年，在城市间中短途客运车辆面临大批更新时，又适时推出了中、高档中巴……这些产品有不少是中国客车的首创，并且，在“千辛万苦、千言万语、千方百计、千山万水”这种“四千销售精神”的带动下，金龙客车很快就打开市场，成为中国客车业的一支民族品牌劲旅。

    从1997年到1999年间，由于销量巨增，原有场地已经难以满足生产。胆量过人的大金龙人敢于租赁敢于发展，先后成立了武汉、绍兴两个事业部和苏州子公司，分工生产中巴、公交客车和豪华中大型客车。1997年751台，1998年1329台，1999年3571台，2000年6339台，2001年10185台，从1997年至2001年 大金龙产量连续保持100%上下的增长速度，更加快速地占据了客车市场的份额，连续3年荣登销售第一的宝座。此后因股权纷争使大金龙业绩受到一定影响，业绩出现短暂的滑坡。

    直到2004年，厦门市政府出资调整大金龙资本结构，理顺股权，解开了多年来制约企业发展的桎梏。同年底，以江世煌先生为总经理的公司管理高层重新组建，大金龙冲险破隘，再次扬起了腾飞的翅膀，迅速走出事业低谷，重拾升势，上演“王者归来”的传奇。

    同年，厦门市委、市政府以一种全新的经济视角和产业布局，加快发展汽车制造这一海峡西岸经济区重要支柱产业，位于集美灌南的汽车工业城破土而出。2006年，大金龙在这个世界最大的客车生产基地投产并下线第一台客车，创业18年的大金龙，终于结束了自己“上无片瓦，下无寸土”、没有生产基地的历史。在这里，大金龙刷新了行业内的一个纪录——第100000台金龙客车成功下线。